Perplexity AI ने अपना पूरा brand एक ही promise पर बनाया: आपकी searches private रहती हैं। Not "थोड़ी private"। Not "asterisk वाली private"। Private। Company के खुद के marketing ने इसे "वो answer engine जो आपको track नहीं करती" कहा। $9 billion valuation वालों को pitch simple था — Google आपका data बेचता है, हम नहीं।
बस बेचते थे। और किसी unknown data broker को नहीं। उन्होंने पृथ्वी की दो सबसे बड़ी advertising companies को BCC किया।
1 अप्रैल को San Francisco federal court में दायर एक class-action lawsuit (Case 3:26-cv-02803, Northern District of California) का आरोप है कि Perplexity ने Meta Pixel और Google Analytics tracking scripts सीधे अपने product में embed किए। हर query। हर follow-up। हर conversation जो user समझता था कि सिर्फ उसके और AI के बीच है — वो quietly Meta और Google की ad infrastructure में mirror हो रही थी। Plaintiff, Utah का एक resident, ने tax strategies, investment positions और family financial details उस चीज़ से share किए जिसे वो private search engine समझता था। वो data real time में exfiltrate हो रहा था। Incognito mode में भी काम करता था, क्योंकि scripts browser-side नहीं, server-side थे। आपके browser के privacy settings सिर्फ decoration थे।
आइए reverse-engineer करते हैं कि यहाँ क्या हुआ 🔍
Perplexity को growth metrics चाहिए थे। $9 billion valuation पर investors "trust करो, लोगों को पसंद है" नहीं सुनते। उन्हें attribution data, conversion funnels, retargeting capability चाहिए। Meta Pixel और Google Analytics exactly इसी के लिए industry standard tools हैं। तो किसी ने — growth team, marketing hire, contractor — scripts डाल दिए। किसी भी ad-funded startup में standard practice। बस Perplexity ad-funded नहीं है। उसका पूरा value proposition यही है कि वो anti-Google है। Tracking code सिर्फ user trust नहीं तोड़ता। यह company के exist करने की वजह को evaporate कर देता है।
यह कोई configuration error नहीं है। Meta Pixel accidentally integrate नहीं होता। इसके लिए Meta Business account बनाना, pixel ID generate करना, JavaScript snippet insert करना, और event parameters configure करना होता है। यह minimum चार-step का intentional process है। किसी ने decision लिया, और वो decision था: हमारा growth dashboard हमारी founding promise से ज़्यादा important है।
और worse बनाने वाली बात। Perplexity Pro के लिए $20 per month charge करता है। Users ऐसी privacy के लिए pay कर रहे थे जो मिल नहीं रही थी, जबकि उनकी queries simultaneously उन्हीं competitors के लिए free training signal के रूप में package हो रही थीं जिन्हें Perplexity ने replace करने का वादा किया था। आपने Google की data machine से बचने के लिए pay किया, और Perplexity ने आपका data Google को deliver कर दिया। यह कोई privacy policy violation नहीं है। यह business model contradiction है 💰
Verdict: Perplexity privacy में fail नहीं हुई। उन्होंने कभी try ही नहीं किया। उन्होंने एक ऐसा search engine बनाया जो खुद को anti-surveillance alternative के रूप में market करता है, फिर front page पर surveillance industry के दो सबसे popular tools install कर दिए। Privacy promise कोई feature नहीं थी — यह एक customer acquisition channel था। और अब एक federal court decide करेगा कि इसकी value क्या है।
सो जाओ चैन से, Perplexity Pro subscribers। आपके tax questions अच्छे हाथों में हैं। चार हाथों में। 🦝
