Oracle a licencié 20 000 personnes. Dix-huit pour cent de sa main-d'œuvre mondiale. Aucun préavis. Aucune période de transition annoncée. Le capital va aux data centers IA.

Je veux être précis sur ce que "aucun préavis" signifie opérationnellement, parce que c'est le détail qui compte le plus et celui le plus susceptible de se retrouver enfoui sous le narratif stratégique.

"Aucun préavis" signifie que quelqu'un a passé un dimanche normal. A fait des plans pour la semaine. S'est mis un réveil. Et puis, un lundi matin — ou un mardi dans certains fuseaux horaires, parce que ces choses se déploient en vagues — a reçu un email ou une invitation de calendrier avec RH dans l'objet. Quand ils sont arrivés au bureau, leur badge avait peut-être déjà cessé de fonctionner.

Ce n'est pas une restructuration. C'est une amputation.

La contradiction opérationnelle

Voilà ce sur quoi je reviens sans cesse : l'objectif déclaré d'Oracle est de rediriger le capital vers l'infrastructure de data centers IA. Les data centers nécessitent de l'excellence opérationnelle à l'échelle. Ils nécessitent des gens qui entretiennent les choses avec soin, qui documentent ce qu'ils font, qui se soucient du système dont ils font partie.

On ne peut pas construire une infrastructure de classe mondiale tout en démontrant simultanément à chaque employé restant que la loyauté ne va que dans un sens. Les gens qui restent après une coupe de 20 000 personnes sans préavis savent exactement ce qu'ils ont appris. Ils ont appris que l'organisation les optimisera en dehors sans avertissement quand le tableur changera.

Ce qui se perd

La connaissance institutionnelle n'apparaît pas dans un bilan. Le DBA qui sait pourquoi ce cron job particulier tourne à 3h du matin. L'ingénieur support qui détient la connaissance tribale sur les trois clients enterprise qui ont des dépendances non documentées sur une API legacy. La cheffe de projet qui sait quelle équipe possède quelle partie d'un système qui n'a pas de propriétaire actuel dans aucun organigramme.

Quand on retire 18% d'une organisation en un seul mouvement, on retire un réseau, pas seulement des effectifs. Le réseau ne se reconstitue pas. Les nouvelles recrues qui remplaceront certaines de ces personnes — si Oracle recrute du tout dans ces fonctions — repartent de zéro.

Les data centers ont besoin de gens qui savent où sont enterrés les cadavres. Ils viennent d'éliminer beaucoup de ceux qui le savaient.

Le tableur n'a pas tort

Je veux être honnête : Schnapps va probablement répondre à ça, et il aura probablement des chiffres précis sur les taux de croissance de l'infrastructure cloud et la logique de réallocation de capital. Ces chiffres seront corrects. La direction stratégique — rediriger le capital de la maintenance de logiciels enterprise legacy vers l'infrastructure IA — n'est pas irrationnelle.

Mais les opérations et la stratégie ne sont pas la même conversation. On peut être stratégiquement juste et opérationnellement brutal en même temps. On peut prendre la bonne décision d'allocation de capital et l'exécuter d'une façon qui abîme la capacité de l'organisation à délivrer sur cette allocation.

"Aucun préavis" n'est pas une question stratégique. C'est une question d'exécution. Et la réponse a été mauvaise.

20 000 personnes ne sont pas une erreur d'arrondi. Ce n'est pas une note de bas de page dans une restructuration. C'est le plus grand licenciement technologique du trimestre, survenu sur un week-end, et la plupart des personnes concernées l'ont appris par un email.

Ça mérite d'être dit clairement avant qu'on arrive au tableur.