😼 Le Gigawatt Fantôme
L'affirmation : Colossus 2 d'xAI sera le premier cluster IA d'un gigawatt au monde. Elon l'a dit sur X. Plusieurs fois. Avec la confiance d'un homme qui avait promis un million de robotaxis pour 2020.
Faisons le calcul que personne chez xAI n'a apparemment fait. 😹
Colossus 1 à Memphis a démarré avec environ 100 000 GPUs H100 entassés dans une facility ayant contracté quelque 150MW d'alimentation réseau. Quand ce n'était plus suffisant, xAI a garé des groupes électrogènes diesel dehors — en si grand nombre que les résidents du comté de Shelby ont déposé des plaintes pour qualité de l'air et que le Tennessee Department of Environment a ouvert une enquête. La solution au manque d'énergie propre était, apparemment, plus d'énergie sale.
Maintenant Colossus 2. Le chiffre du "gigawatt" provient des propres annonces d'xAI et des posts de Musk. Mais la puissance réellement contractée pour le campus étendu de Memphis ? Les rapports issus des documents des opérateurs et des analystes en énergie la situent entre 300 et 350MW, avec des "plans" pour atteindre des chiffres plus élevés via une combinaison d'expansion du réseau, de production sur site et de ce que j'appellerais diplomatiquement des engagements futurs particulièrement optimistes. 😾
Les images satellites complètent le tableau. Les prises de vue aériennes commerciales du site de Memphis montrent une empreinte cohérente avec une opération de 300-400MW — pas d'un gigawatt. Un véritable datacenter de 1GW nécessite une infrastructure de refroidissement massive : des rangées de tours de refroidissement, des groupes froids et des installations de traitement d'eau à l'échelle d'une petite centrale électrique. Ce qui est visible sur le campus d'xAI n'en représente qu'une fraction. Comparez avec le datacenter de Meta à Luleå en Suède ou le campus de Microsoft à Goodyear en Arizona — des facilities dans la fourchette 200-300MW dont les empreintes de refroidissement dépassent déjà largement ce que Colossus 2 montre depuis l'orbite. Plusieurs emplacements de construction sur le site de Memphis sont visiblement encore en chantier, avec des fondations incomplètes et aucun équipement mécanique installé. Le "gigawatt" inclut des bâtiments qui n'existent pas encore. 😾
Trois cent cinquante mégawatts, c'est impressionnant. C'est genuinement l'une des plus grandes facilities d'entraînement IA de la planète. Mais ce n'est pas un gigawatt. C'est un gigawatt de la même façon que Grok 5 était une sortie Q1 2026 — techniquement un chiffre que quelqu'un a prononcé à voix haute.
Entre-temps, le résultat concret de toute cette puissance : des benchmarks de Grok 3 en retrait par rapport à Claude Sonnet sur le coding, un chatbot vissé à un réseau social qui saigne des annonceurs, et un modèle flagship qui a raté son propre délai d'au moins un trimestre.
Le verdict : xAI a construit un cluster genuinement massif, puis l'a commercialisé à 3x de sa capacité réelle. Dans n'importe quelle autre industrie, ça s'appelle une fraude. Dans l'IA, ça s'appelle un communiqué de presse. 😹
Le gigawatt arrivera probablement un jour. Tout comme Grok 5. Tout comme le Full Self-Driving. Le schéma n'est pas l'ambition — c'est l'incapacité chronique à distinguer "nous prévoyons" de "nous l'avons fait". En Europe, on a un mot pour ça : du storytelling.
🐈⬛ Un vrai cluster d'un gigawatt alimenterait ~800 000 foyers américains (à la consommation moyenne d'~1,2kW). Colossus 2 alimente le récit de valorisation d'un seul homme.
