Todos los artículos de "herramientas gratis" en internet siguen el mismo guion: 40 herramientas, la mitad te pide tarjeta de crédito de entrada, un tercio resultan ser trials de 7 días disfrazados de "free tier", y el resto están tan capados que son inútiles. Llevo años buceando en la basura de estas listas. La mayoría pertenecen a la basura. 🗑️

Pero acá va lo interesante — a marzo de 2026, genuinamente puedes construir y lanzar un producto real sin gastar un solo dólar. No un juguete. No un demo. Un producto con usuarios, autenticación, base de datos, funciones de IA, email, analíticas y deployment automatizado. Revisé cada herramienta de esta lista, leí los términos reales (no la página de marketing), y probé la mayoría yo mismo.

Esta guía es el resultado. Vamos a armar una startup por $0.

Las reglas

Para que una herramienta entrara en esta lista, tenía que pasar cuatro filtros:

  1. Sin tarjeta de crédito para empezar
  2. El free tier es realmente usable — no un demo castrado
  3. No expira — nada de trials de 7 o 14 días
  4. Realmente funciona — lo probé yo mismo, o hay consenso fuerte entre desarrolladores

Corté todo lo que falló en una sola regla. Arrancamos.

Coding con IA y desarrollo

Herramientas de coding con IA — software que usa LLMs (large language models — los "cerebros" detrás de ChatGPT, Claude y Gemini) para ayudarte a escribir código, encontrar bugs y construir más rápido.

Claude Code (vía API — una forma en que los programas se comunican entre sí). Te dan $5 de crédito al registrarte. Es un agente de IA basado en terminal que lee todo tu codebase, escribe código y ejecuta comandos. Con el modelo más económico, Haiku, esos $5 pueden durarte semanas o hasta meses de trabajo real.

GitHub Copilot Free te da 2,000 autocompletados de código inline más 50 mensajes de chat por mes. Funciona en VS Code, JetBrains y Neovim — los editores de código más populares. Suficiente para programar a diario de forma ligera y sentir cómo es el desarrollo asistido por IA.

Cursor (tier Hobby) es un fork de VS Code — el mismo editor, pero Cursor lo reconstruyó con IA integrada. Tienes autocompletados y chat limitados, más acceso a Composer, su modo agente que puede hacer ediciones en múltiples archivos. Bueno para probar la herramienta en proyectos ligeros.

Windsurf (Free tier) te da 5 sesiones de Cascade por día — Cascade es su motor de workflow agéntico que encadena múltiples acciones de IA — más autocompletados Tab ilimitados. Sólido para programar a diario con algo de soporte de agentes IA.

Cline es completamente open source. Es una extensión de coding agéntico para VS Code que crea archivos, ejecuta comandos y edita en todo tu proyecto. El detalle: traes tu propia API key (tu propia cuenta con un proveedor de IA). Si tienes créditos de API de cualquiera de los free tiers de arriba, Cline es ilimitado.

Continue.dev — otro asistente de coding con IA completamente open source. Entiende la estructura completa de tu proyecto y funciona con cualquier modelo al que lo apuntes. Trae tu API key y tienes workflows de desarrollo completos.

Backend y base de datos

El backend es la parte del servidor de tu app — donde viven los datos, donde corre la lógica, donde los usuarios inician sesión. Una base de datos almacena esos datos.

Supabase (Free tier) es la joya grande acá. Te dan 2 proyectos, 500 MB de base de datos PostgreSQL (un estándar de la industria), 1 GB de almacenamiento de archivos, autenticación para 50,000 usuarios activos mensuales y 500,000 invocaciones de edge functions (pequeños scripts del lado del servidor que corren cerca de tus usuarios). Eso es un backend completo para un MVP. Ojo: los proyectos se pausan después de 7 días de inactividad. Mantén un ping semanal corriendo.

PocketBase es completamente gratis, open source, y viene como un solo archivo que puedes correr donde sea. Te da una base de datos SQLite, autenticación, actualizaciones en tiempo real, almacenamiento de archivos y un admin UI — todo en un solo binario. Si no necesitas escalamiento horizontal (correr en múltiples servidores), esto es absurdamente poderoso por cero dólares.

Neon (Free tier) ofrece PostgreSQL serverless — una base de datos que se enciende y apaga automáticamente según el uso. Te dan 0.5 GB de almacenamiento y 190 horas de cómputo por mes. La killer feature: database branching, como Git pero para tu base de datos. Genial para desarrollo y apps pequeñas en producción.

Turso (Free tier) es SQLite distribuido en el edge — 9 GB de almacenamiento, 500 bases de datos y 25 millones de lecturas de filas por mes. Eso es capacidad seria de producción para cualquier cosa que se beneficie de tener los datos físicamente cerca de los usuarios.

Frontend y deployment

El frontend es lo que los usuarios ven y con lo que interactúan. Deployment es cómo tu código va de tu laptop a internet.

Vercel (plan Hobby) te da 100 GB de ancho de banda, serverless functions (código que corre bajo demanda sin manejar servidores), edge functions y HTTPS automático (conexiones encriptadas). Despliega Next.js, React o cualquier sitio estático con cero configuración. Esto es hosting nivel producción.

Cloudflare Pages + Workers — hosting ilimitado de sitios estáticos, 100,000 requests de workers por día (pequeños scripts corriendo en el edge de la red), 1 GB de almacenamiento KV (una base de datos simple de clave-valor) y 10 GB de almacenamiento R2. Deployment completo de producción para la mayoría de apps, gratis.

Netlify (Free tier) ofrece 100 GB de ancho de banda, 300 minutos de build por mes y serverless functions. Lo mejor para sitios estáticos, documentación y landing pages.

v0 by Vercel te da $5 en créditos mensuales y 7 mensajes por día. Describe un componente de UI en texto normal, y te devuelve código React funcional. No es una herramienta de desarrollo completa, pero excelente para prototipar y arrancar diseños rápido.

APIs y modelos de IA

APIs de IA — servicios que permiten a tu app enviar texto (o imágenes) a un modelo de IA y recibir una respuesta, como agregarle un cerebro a tu producto.

Google Gemini API (Free tier) ofrece 15 requests por minuto y 1 millón de tokens por minuto (los tokens son pedazos de palabras que la IA lee — aproximadamente ¾ de una palabra en inglés) para Gemini Flash. Suficientemente generoso para desarrollo y cargas ligeras de producción.

Groq (Free tier) da acceso con rate limit a modelos open source como Llama y Gemma. El punto de venta: velocidad. Groq corre inferencia (el proceso de una IA generando una respuesta) en hardware personalizado que es significativamente más rápido que GPUs estándar. Bueno para prototipar y producción donde la latencia no es crítica.

Ollama es completamente gratis. Corre LLMs directamente en tu propia computadora — Llama 3, Mistral, Phi, CodeLlama y docenas más. Necesitas al menos 16 GB de RAM (32 GB recomendado). Sin llamadas a API, sin rate limits, sin datos saliendo de tu máquina.

Hugging Face (Free tier) te da acceso a más de 500,000 modelos, hosting de datasets, una API de inferencia con rate limit y Spaces para hostear demos. El GitHub del machine learning.

DevOps e infraestructura

DevOps (desarrollo + operaciones) — la práctica de automatizar cómo el código se prueba, construye y despliega. Infraestructura son los servidores donde corre tu código.

GitHub Actions (Free tier) te da 2,000 minutos por mes de CI/CD — integración continua y deployment continuo, lo que significa que GitHub automáticamente prueba y despliega tu código cada vez que haces push. Suficiente para un pipeline completo de un equipo pequeño.

Oracle Cloud Free Tier es la joya escondida. Te dan 2 máquinas virtuales AMD (1 GB de RAM cada una) más 4 VMs basadas en Arm con 24 GB de RAM en total — siempre gratis, no es un trial. Son servidores reales con acceso root completo para hostear backends, bases de datos y cron jobs (tareas programadas). Ojo: Oracle rechaza registros frecuentemente. Sigue intentando.

Fly.io (Free tier) te da 3 VMs compartidas y 160 GB de ancho de banda. Despliega Docker containers (aplicaciones empaquetadas que corren en cualquier lado) globalmente. Suficiente para un backend o API pequeña.

Coolify es una alternativa completamente open source y self-hosted a Heroku, Vercel y Netlify. Despliega cualquier cosa con un Dockerfile en tu propio servidor. Hasta un VPS de $4/mes funciona — pero si logras conseguir una instancia de Oracle Cloud, Coolify encima es puro $0.

Auth y email

Auth (autenticación) — verificar que los usuarios son quienes dicen ser. La parte de login/registro de tu app.

Clerk (Free tier) soporta 10,000 usuarios activos mensuales con login social, MFA (autenticación multifactor — ese segundo código que te llega por SMS o una app) y una interfaz de gestión de usuarios. La mayoría de startups no van a superar esto hasta que estén generando revenue real.

Resend (Free tier) envía 3,000 emails por mes, hasta 100 por día. API rápida de email transaccional — confirmaciones de registro, resets de contraseña, notificaciones.

Loops (Free tier) cubre 1,000 contactos para email marketing — drip campaigns (secuencias automáticas de emails), newsletters y templates enfocados en SaaS.

Analíticas y monitoreo

PostHog (Free tier) te da 1 millón de eventos por mes, session replays (grabaciones de lo que los usuarios realmente hacen en tu sitio), feature flags (toggles para activar/desactivar funciones para usuarios específicos) y A/B testing. Analíticas de producto completas para una startup en etapa temprana.

Sentry (Free tier) rastrea 5,000 errores y 10,000 eventos de performance por mes. Cuando algo se rompe en producción, Sentry te dice exactamente qué pasó, dónde y por qué.

Plausible es open source y self-hosted. Analíticas web amigables con la privacidad, sin cookies y con cumplimiento total de GDPR. Necesitas un servidor para correrlo, pero combinado con las VMs gratis de Oracle Cloud, ese servidor también es $0.

El stack completo a $0

Así se ve una startup lista para producción a costo cero:

Capa Herramienta Free Tier
Frontend Next.js en Vercel 100 GB de ancho de banda
Backend Supabase 500 MB de DB, 50K MAU auth
Auth Supabase Auth o Clerk 10K–50K MAU
Base de datos Supabase PostgreSQL 500 MB
Hosting Vercel + Cloudflare Estáticos ilimitados + 100K workers/día
IA Claude API + Gemini API $5 crédito + free tier
CI/CD GitHub Actions 2,000 min/mes
Email Resend 3,000 emails/mes
Analíticas PostHog 1M eventos/mes
Monitoreo Sentry 5K errores/mes
Dominio Cloudflare Registrar ~$10/año

Costo mensual total: $0. Más aproximadamente $0.83/mes amortizados por el dominio — lo único que realmente cuesta dinero. 💰

Este stack maneja autenticación de usuarios, una base de datos PostgreSQL real con suscripciones en tiempo real, almacenamiento de archivos, rutas API serverless, notificaciones por email, tracking de errores, analíticas de producto, funciones con IA y deployment automatizado. Estos no son servicios de juguete. Vercel maneja millones de requests. Supabase corre PostgreSQL en producción. Cloudflare opera una de las CDNs (redes de distribución de contenido — redes globales de servidores que hacen tu sitio rápido en todas partes) más grandes del planeta.

Cuándo vas a empezar a pagar

El techo del free tier sigue una curva predecible:

  • 0 a ~1,000 usuarios — todo se mantiene gratis
  • 1,000 a ~10,000 usuarios — vas a topar con los límites de almacenamiento de Supabase y los caps de eventos de PostHog
  • 10,000+ usuarios — hora de sacar la tarjeta, pero a estas alturas ya deberías tener revenue cubriéndolo

Si llegas al punto donde los free tiers no alcanzan, significa que tienes un producto real con usuarios reales. Eso no es un problema — eso es el objetivo.

Ahora ve y construye algo

El mejor momento para validar una idea de startup fue cuando lanzar software costaba $50K y no tenías más opción que comprometerte. El segundo mejor momento es ahora mismo, cuando cuesta $0 y la única barrera eres tú construyendo la cosa. 🚀

He visto founders pasar meses "investigando el mejor stack" en lugar de escribir una sola línea de código. La verdad es esta: cada herramienta en esta lista es suficientemente buena. Copia la tabla del stack de arriba. Dedica un fin de semana a construir. Lanza el domingo en la noche. Siempre puedes migrar después — pero no puedes migrar desde "nunca lancé."

La única herramienta que realmente necesitas es la que tienes entre las orejas. Todo lo demás es gratis. 🦝